Werkgevers die de loonnorm niet respecteren, hangt straks een boete of zelfs celstraf boven het hoofd. Dat blijkt uit de plannen die de regering heeft om de loonnorm af te dwingen, zo schrijven De Tijd en Het Laatste Nieuws vandaag.

De regering-Di Rupo werkt dezer dagen in alle discretie aan een koninklijk besluit waarmee ze het politieke akkoord over de wijziging van de wet van 1996 op de concurrentiekracht afdwingbaar wil maken. In het verleden bleken akkoorden over de loonnorm vaak papieren tijgers. Doordat de loonnorm vaak is overschreden, bedraagt de loonhandicap tegenover onze buurlanden 5,4 procent. Volgens de gouverneur van de Nationale Bank van België, Luc Coene, gaat het eigenlijk zelfs om 13 procent als ook het verlies aan arbeidsproductiviteit in rekening wordt gebracht.

Lakshmi Mittal, de topman van staalreus ArcelorMittal, roept Europa op tot handelsbarricades en protectionistische maatregelen om de industrie, inclusief de staalindustrie, in Europa te beschermen tegen goedkope import en oneerlijke concurrentie uit China. Hij klaagt ook aan dat de Europese bezuinigingspolitiek de vraag naar staal doet stokken.

Mittal zegt een en ander in een interview met de Britse zakenkrant Financial Times.

Overproductie in China

Onder protectionistische stimuli rekent Mittal onder meer hogere tarieven op de import van Chinees staal, naar analogie met importheffingen voor Chinese zonnepanelen.

Volgens Mittal is er in China een overproductie van staal. ‘De importtarieven moeten omhoog of er moet een toeslag komen op staal dat geproduceerd wordt in landen met lage milieu-eisen.’

Vraag naar staal verlaagd

Het Belgische impliciete belastingtarief op arbeid was in 2011 het hoogste van de hele Europese Unie. Dat blijkt uit een rapport over fiscale trends dat Eurostat heeft gepubliceerd. Intussen valt ook op hoe de begrotingscrisis met name de belasting op consumptie fors doet toenemen.

Uit het rapport van de Europese statistische dienst blijkt dat arbeid in 2011 de voornaamste bron van belastinginkomsten voor de Europese landen was. België spant de kroon, met een impliciet tarief van 42,8 procent (ten aanzien van de brutosalarissen, nvdr). Daarna volgen Italië (42,3 pct) en Oostenrijk (40,8 pct).

Vorig jaar was opnieuw een recordjaar op het vlak van absenteïsme op het werk, voornamelijk door een stijging van de langdurige afwezigheid. Dat blijkt uit cijfers van SD Worx. Grote bedrijven kennen meer absenteïsme dan kmo's.

Volgens loonberekenaar SD Worx zit het ziekteverzuim bij Belgische werknemers voor het vijfde jaar op rij in de lift. Het aantal ziektedagen per 100 werkdagen bevond zich in 2008 op 3,96 en steeg naar een record van 4,77. Dat komt voornamelijk door de langdurige afwezigheid (van een maand tot een jaar afwezigheid). Die steeg van 1,56 procent in 2008 tot 2,33 procent in 2012.

Op voorstel van minister van Sociale Zaken Laurette Onkelinx en minister van Werk Monica De Coninck stemde de ministerraad in met een sterkere structurele verlaging van de werkgeverslasten.

Bij de begrotingsopmaak 2013 werd een enveloppe "concurrentievermogen" vrijgemaakt voor een vermindering van de loonlasten met 370 miljoen euro in een volledig jaar (270 miljoen euro in 2013).

Overeenkomstig het akkoord van de sociale partners in het kader van het interprofessioneel overleg 2013-2014 zal die enveloppe gebruikt worden om de forfaitaire vermindering van de werkgeverslasten te verhogen. De vermindering zal vanaf 1 april 2013 van 400 naar 453 euro per trimester gaan, en naar 455 euro vanaf 1 januari 2014.

Op voorstel van minister van Sociale Zaken Laurette Onkelinx en minister van Werk Monica De Coninck, heeft de ministerraad zijn akkoord gegeven om de sociale werkbonus nog te versterken voor een bedrag van 30 miljoen euro op jaarbasis. De werkbonus wordt toegekend aan werknemers met een laag loon onder de vorm van een vermindering van persoonlijke bijdragen voor de sociale zekerheid.

De sociale partners kwamen overeen dat de enveloppe van 30 miljoen euro wordt besteed aan de versterking van de sociale werkbonus. De werkbonus wordt opgetrokken van 175 euro naar 184 euro per maand. Die zorgt ervoor dat bijvoorbeeld werknemers met een minimumloon hun nettoloon zien toenemen met 75,6 euro per jaar.

Het ontwerp van koninklijk besluit zal ingaan vanaf 1 april 2013 en zal reeds een direct effect hebben op de loonberekeningen.